时泪之章·翡那米亚的巫术师 五
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长矛挥舞，狂风席卷，拦腰折断之势。剑刃在柄上削出火星，直达面颊，又被抬手之间弹开。交手数轮，索洛艾隆才发现、对方并不是等闲之辈。虽然整体上仍然是守势，但其几次进攻都直切要害、非到倾尽全力才可抵御。而且，对方起伏之间的力道之巨，可以说他平生未见几人；而这灵动的迅敏，则更是唯他一人而已。想不到，自己的对手竟然是一个潜伏得如此之深的狠角色；一介政客，竟然有这般惊人的威力。
随行的士兵们也同样焦灼，努力地捕捉着两人打斗的每一个动作与细节。
随着战斗的白热化，双方都进入了一个范式的阶段：似乎是规律性的进攻与撤退，连动作都呈现出不断的重复，只是在高速的运作下、难以为人紧张的神经所察觉罢了。
汗水渗出，索洛艾隆将长矛攥得更紧；他竭力克制着疲劳，不断寻找驭马人的破绽而无果。然而，就像是早已计划好了一般，驭马人竟然轻松地脱出了近乎僵化的战斗模式：他将手中的剑猛地朝索洛艾隆掷去，风声从耳畔经过、躲闪之间；他在转身以前从腰间取出两枚铜珠、朝地上扔去，碰撞产生的力将狭小而封闭空间内的物质引爆，剧烈的反应释放出了大量的灰质，形成浓重的烟幕。
“咳……咳……咳……”
在一片咳嗽声中，烟幕缓缓散去，只留下一片狼藉。
“该死！”索洛艾隆狠狠地咬牙道。他忽然想起了那架马车上的货物，连忙去寻到，木箱被紧紧地绑在马车的车板上，并没有因为之前的失衡而脱出。
“把它打开、快！”
木箱狭长的结构给他一种错觉，或者说——一种不祥的预感。
“！——莫奇！”
水晶上的映像逐渐地变得清晰，黑色的身影翱翔在空中。“她已经来了。”女神官拂过袖子，光芒黯淡了下去。
“只是这样基本的感应，你就已经大抵是不能长久地维持了。”琼尼看着那已经与琉璃无甚差异的水晶，口吻略有些嘲讽。“想不到，竟然已经到了今天的地步……”
女神官仍然是微笑着，尽管见不到她的双目——被赤色的边缘遮蔽住，几绺头发垂下来。她慢慢走到露天的台上，从那里远眺。“波折起伏，大抵总是难以预料的。只不过，平和一些便是了。”
“是啊，你头脑中的那些东西、可是不知道比你的法术凌厉了多少，辛辛那提巫师。”
“呵，辛辛那提巫师……想来，现在竟然对这个名字避之不及。”
女神官转过身、望着琼尼，“权当送给你的礼物了。”
“别盘算得太早。我们一离开，你就得一个人和那只老狮子作伴；小心哪一日、一个不谨慎——给他吃去了。”
女神官转身远眺，“盘算……那得先能活下来。”
“唔……”
曼达睁开了眼，早晨的阳光映在窗后，形成一道遮蔽视线的白幕。她发现身上穿着一套宽大蓬松的衣服，暗色调让人觉得沉郁。
“醒了。”
一阵门声，青年走了进来。犹豫了一会儿，他说道：“伤让村中的人看过了，是一个农妇。你先休息一日，我们明天我再出发。”
曼达咬着牙，吐出几个字：“……你都知道啦？”
“知道什么？”
“……”
“那是我跟着你的原因。”
她望着青年，似乎是意料之外、情理之中。
“你自己知道是怎么回事么。”
曼达忽然开始掉眼泪。“一觉醒来、就变成这样了……呜……”
“……以后我会给你解释的。”
她点点头，哽得说不出话。
“……”
青年离开了房间。
“怎样，她……”守在门口的农妇连忙盘问。
“没事，情绪上还是难以平复。”
“唉……”农妇露出难过的神色，“真是……小姑娘家家的，竟然遇到了这样的事情；那个男人，真是太混蛋、太禽兽不如了！只是可怜了你妹妹，往后的日子不知要有多艰苦……”
“……我明白的。”
“唉。再苦再难，日子总是要过下去的。等她好点了，我们再同她说说吧。”农妇在围裙上擦擦手，转身走开了。
青年朝地上望了一眼，忽然听到门声。
“诶，你还没走——”
青年一把将她拉到一边。
“听着，我们现在是被村庄里的一户人家收留了下来。我跟他们撒谎说，你受了你你丈夫的虐待；我作为你的兄长，带着你一起从家里跑了出来，现在正在逃难。如果有人问起，你自己要会圆谎。”
曼达一把甩开他的手。“撒个谎还占人便宜……”
“不然你有更好的借口吗？”
“……那你总该有个称呼吧？不然，我一直叫你‘跟踪狂’啊？”
青年思忖了一会儿，答道：“‘魔王’。”
曼达的表情就像是觉得他下一秒要该变身了。
“称呼。”青年补充道。
“正常点行不行？”
“……”青年一时语塞，“那你想一个。”
曼达开始仔细地打量起他，忽然发现他那张从来不笑的冰块脸、竟然真是不好让人想起一个适合的名字。她憋了半天，憋出了三个字：“大魔王。”
“……”
“要是有人问起来，我就说是因为你以前绑架了公主、别人送你的外号。”
“……那大概是那群羊的公主被我们两个的肚子绑架了。”他冷不防说出这句话。
曼达先是一惊，然后捂住肚子蹲了下去，银铃一般的笑声连缀成串。“哎、哎，我说……你这人真是，不开口就算了，怎么一开口就这么猛……”
青年抓了抓腮，“……有吗？”
曼达将手搭在青年的肩膀上，郑重其事地宣布道：“恭喜你，大魔王：现在的你已经学会和人好好说话的入门技巧了，为师非常欣慰；希望你在接下来的学习中再接再厉、努力做一个可以跟人正常交流的正常人。”
“我哪里不正常……”
未等他说完，曼达已经走开了。
他又抓了抓腮，自顾自笑了笑。
“你真是……”索洛艾隆将涂好药膏的纱布敷在莫奇手臂上地淤青处，动作尽量轻；他的一只手被索洛艾隆抬着，因为太久没有活动而暂时麻木。
“你还记得他是怎么劫走你的吗？”索洛艾隆收起纱布。
“没……就记得好好地走在回廊里，然后就什么也记不住了。”
“……”索洛艾隆深吸一口气，缓缓地吐出来。
“那个……你抓住他了吗？”
“他跑了。”
“艾隆……我觉得，安东尼奥首相不像是坏人……”
索洛艾隆的手猛烈地拍在桌子上、腾地站起来，粗暴地打断了他：“什么时候了、你还说这种话，你——”
莫奇被他震骇住，他从来没有见过他这样愤怒过。
“……”他握起拳头，坐了下来。
莫奇的表情很难过，察觉到什么一般，又不知道该说什么来安慰他。
侍从推开了虚掩着的房门。“骑士长，陛下已经回来了。”
第一次站在正殿的红毯上，莫奇被这里庄严的氛围压抑得有些难受。台阶上的王座，谢希曼几乎是用一种鹰隼的眼神在打量他。“陛下，恕我直言。”悬阁上，一人的声音回荡在穹顶下，“索洛艾隆骑士长带回的这个孩子，尚且不论他的身份；就是如何，都值得怀疑。”
“倒是生怕他人不知你之含血喷人！”另一侧的悬阁上也传来发言，“索洛艾隆骑士长费尽周折、带回‘命运之子’，竟然要被你这种饱食终日的言论家指手画脚！”
两旁的人们议论纷纷。
“陛下，贾艾斯家族刚刚遭受大火，免不了有些人要趁势而上、树立一副正气凛然的样子……”
“你等也太过煞费苦心！可笑的跳梁小丑还要靠哗众取宠来赢得舆论！”
“陛下，莫要忘记曾经阿卡亚利亚的教训！倘若不是神谕帝国的元老用睿智看清了迷雾背后的真相、恐怕神谕帝国也将像阿卡亚利亚一样走向衰亡！今天的我们、放着前人的智慧不予理睬，难道还要以身犯险么！”
喧闹的宫廷逐渐安静下来。
（注：这番话的意蕴非常深。首先，罗马共和国在制订《十二铜表法》时、派出三名元老前往雅典考察，结果最后只是大部分沿袭原来的习惯法，在此敦促谢希曼不要乱改动塞坦利亚现行的体系；其次，修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》中评价伯利克里执政时代的雅典政治“表面上是所有人的政治，实际上是一个人的政治”，意在比喻谢希曼是伯利克里式的开明君主（当然有赞美的意思）、而塞坦利亚是群愚政治的状态，一旦谢希曼个人的管辖失策、塞坦利亚就会像“黄金时代”的雅典一样慢慢走向衰败；最后，伯利克里本人就是染上疫病而死，他的死就是雅典由盛转衰的致命点，借此旁敲侧击关于森林瘟疫的问题）
沉思中的谢希曼打破了沉默：
“阿庇西。”
人群中走出一个年轻人，姿态谦恭。“陛下。”
“我想听听你的看法。”
“陛下，我以为，神谕一事早有流传，人们即便对此不予相信、也不会轻易否认，所以，应当求证为好。既然索洛艾隆骑士长称、这个少年就是执剑人，我有三个提议——”
“一，证明。不但是证明他持剑人的身份，而且是证明圣剑与神谕。传说中，圣剑辉耀是阿波罗神降给亚平宁的神器，拥有炽烈的火焰；根据索洛艾隆骑士长的说法，圣剑的烈焰取决于持剑人的意志；那么，就请这位少年勉为其难地展示一番。”
“……！”莫奇面露难色——他从来没有想过这个问题。
索洛艾隆转身、冷冷地看着阿庇西，脸上挂着一丝嘲讽的笑容。“听你的意思，我们拿了假的圣剑、来这里像你一样显摆嘴上的功夫——是么？”
没有人敢说话，谢希曼安静地看在眼里。
“陛下，我以为这很有必要。”阿庇西并不为索洛艾隆的话所干扰，反而向前走到谢希曼面前、与索洛艾隆并排站列。“证明，诚如这个词语本身，意味着给别人看见。我并不否认圣剑确有其事，也相信索洛艾隆骑士长费尽周折、一定历经了许多艰难险阻；不过，真真假假、假假真真，政客们的眼睛总是有着色泽，人言总是比剑刃锋利；倘若没有实在的东西、教他们闭嘴，恐怕是对之前的种种努力的损伤。”
“哼。”
莫奇担忧地望了一眼索洛艾隆，然后紧紧盯着阿庇西。
“二，陈情。如果这个少年就是持剑人不假，那么，他必然是因为出众的天资而得到诸神的眷顾；而我认为，诚实，是他不可或缺的美德。这几日，塞坦利亚可以说颇不宁静，而我们也有所耳闻、这位少年似乎深陷其中；我们不如听听他的遭遇，为我们的判断增添公允——当然，请索洛艾隆骑士长、届时暂且离开这里。”
“离开？好像他离开了就显得‘真诚’了！”
“哈、阿庇西——你这话说的，似乎是觉得：我们的言辞就是虚伪的、而有些人的教授就可以被称作‘真诚’？”
悬阁上传来异议，人群中骚动起笑声。
索洛艾隆刚想辩驳，莫奇拉住了他的手，冲他摇摇头。
“当然不仅如此。如果是真实的，那么必然经得起盘问。我们中的任何一个人都可以向这位少年提出问题，向他要求满意的答案。我相信，索洛艾隆骑士长纵然再神通广大，也难以应付众人；而唯有真实，才能解答我们的疑惑。”
谢希曼仍然是沉默的，注视着宫廷中的一切。
“三，取信。圣剑源于神谕，而神谕对人民最大的意义、莫过于诸神的恩泽。既然能够证明、又得以陈情，我想，我们应当团结一心，不但是树立神谕在人们心中的威望，而且是要让它真正地带来诸神的祝福、带领我们走向最终的光明与胜利。”
热烈的掌声响起。
“等一下——！”
突如其来的间隙，人们的目光纷纷投向索洛艾隆。
“陛下，我不同意这个方案。”索洛艾隆走上前，在红毯上行蹲跪礼。“贾艾斯庄园大火，近卫军在仓库中找到莫奇；当时他已经神智不清，在宫中疗养一番才恢复过来；仅仅过去片刻，当我从陛下身边离开以后、他就被逃犯安东尼奥劫持；如果不是禀报陛下以后、全城及时封锁，也就不可能筛查出安东尼奥、更不能抢回莫奇——他现在身上的伤，就是那个混蛋将他装在棺椁中、想要藏在谷物里作为商品运出去！可想而知，要是再有差错，后果不堪设想。阿庇西的方案，短则三天，多则不明，期间再生差错、他们谁负得起这个责！”
“索洛艾隆骑士长，你这话未免太过勉强。既然这个少年是持剑人，怎么会像你口中说的那样手无缚鸡之力、连自我保护的能力都没有？”
“劫持他的人没有你想的那么简单，至少有好几双眼睛盯在他身上！”
“既然这样，那就请骑士长明示。省的我们猜来猜去的，岂不是更误了工夫？”
“你这种人一天到晚躲在城墙里饱食终日、连剑都拿不稳，遇到事情指手画脚、生怕人不知道有你的口舌——要是莫奇有什么闪失，我第一个要你的脑袋！”
索洛艾隆终于抑制不住、怒不可遏地冲着悬阁咆哮起来，声音在穹顶下回荡。
“陛下，真的不能再等了；我们好不容易找到了执剑人，只有现在……”
“那么不如你来坐这王座、下一道谕旨，直接让他拿着圣剑去诸城邦出使，然后建立起同盟，岂不是更省时间？”谢希曼的声音很平和，平和中透着威严，压得人喘不过气。
索洛艾隆目瞪口呆，他从未想过谢希曼会当着朝廷这样对自己措辞。
谢希曼站起身来、走到了王座的台阶下。“艾隆的表现，可以说是大不敬；至于诸位，恪守了为政的本分——直到现在也没有给出什么建设性的意见。”
包在牛皮里的笑声，瓮声瓮气。
“至少，有一点是明确的——无论是圣剑、还是执剑人，他日后背负的、都远比我们口中的言辞沉重。这样说来，一番磨砺、也就显得重要。至于安全——我相信，这无论是对这个这个少年本身、还是我们的团结，都是一个弥足珍贵的考验。”
宫殿里爆发出热烈的掌声。
“执剑的少年，或许，我应该称呼你的名字——莫奇。也许连你自己都还未意识到，有太多事情交叠在你身上；直到现在，你不但是被怀疑、被误解的，甚至还是被敌视、被利用的。但是，现在，我以谢希曼的名义宣布，暂且免除一切关于你的争议；而你，需要肩负起你的责任。”
莫奇犹豫了一下，望了一眼索洛艾隆，又盯着阿庇西看了一会儿，答道：“陛下，我有一个请求。”
“说。”
“我想让他陪我去一次地宫。”莫奇指着阿庇西。
全场哗然。
“莫奇，你……”索洛艾隆始料未及。
谢希曼沉思片刻，“允。”
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长矛挥舞，狂风席卷，拦腰折断之势。剑刃在柄上削出火星，直达面颊，又被抬手之间弹开。交手数轮，索洛艾隆才发现、对方并不是等闲之辈。虽然整体上仍然是守势，但其几次进攻都直切要害、非到倾尽全力才可抵御。而且，对方起伏之间的力道之巨，可以说他平生未见几人；而这灵动的迅敏，则更是唯他一人而已。想不到，自己的对手竟然是一个潜伏得如此之深的狠角色；一介政客，竟然有这般惊人的威力。
随行的士兵们也同样焦灼，努力地捕捉着两人打斗的每一个动作与细节。
随着战斗的白热化，双方都进入了一个范式的阶段：似乎是规律性的进攻与撤退，连动作都呈现出不断的重复，只是在高速的运作下、难以为人紧张的神经所察觉罢了。
汗水渗出，索洛艾隆将长矛攥得更紧；他竭力克制着疲劳，不断寻找驭马人的破绽而无果。然而，就像是早已计划好了一般，驭马人竟然轻松地脱出了近乎僵化的战斗模式：他将手中的剑猛地朝索洛艾隆掷去，风声从耳畔经过、躲闪之间；他在转身以前从腰间取出两枚铜珠、朝地上扔去，碰撞产生的力将狭小而封闭空间内的物质引爆，剧烈的反应释放出了大量的灰质，形成浓重的烟幕。
“咳……咳……咳……”
在一片咳嗽声中，烟幕缓缓散去，只留下一片狼藉。
“该死！”索洛艾隆狠狠地咬牙道。他忽然想起了那架马车上的货物，连忙去寻到，木箱被紧紧地绑在马车的车板上，并没有因为之前的失衡而脱出。
“把它打开、快！”
木箱狭长的结构给他一种错觉，或者说——一种不祥的预感。
“！——莫奇！”
水晶上的映像逐渐地变得清晰，黑色的身影翱翔在空中。“她已经来了。”女神官拂过袖子，光芒黯淡了下去。
“只是这样基本的感应，你就已经大抵是不能长久地维持了。”琼尼看着那已经与琉璃无甚差异的水晶，口吻略有些嘲讽。“想不到，竟然已经到了今天的地步……”
女神官仍然是微笑着，尽管见不到她的双目——被赤色的边缘遮蔽住，几绺头发垂下来。她慢慢走到露天的台上，从那里远眺。“波折起伏，大抵总是难以预料的。只不过，平和一些便是了。”
“是啊，你头脑中的那些东西、可是不知道比你的法术凌厉了多少，辛辛那提巫师。”
“呵，辛辛那提巫师……想来，现在竟然对这个名字避之不及。”
女神官转过身、望着琼尼，“权当送给你的礼物了。”
“别盘算得太早。我们一离开，你就得一个人和那只老狮子作伴；小心哪一日、一个不谨慎——给他吃去了。”
女神官转身远眺，“盘算……那得先能活下来。”
“唔……”
曼达睁开了眼，早晨的阳光映在窗后，形成一道遮蔽视线的白幕。她发现身上穿着一套宽大蓬松的衣服，暗色调让人觉得沉郁。
“醒了。”
一阵门声，青年走了进来。犹豫了一会儿，他说道：“伤让村中的人看过了，是一个农妇。你先休息一日，我们明天我再出发。”
曼达咬着牙，吐出几个字：“……你都知道啦？”
“知道什么？”
“……”
“那是我跟着你的原因。”
她望着青年，似乎是意料之外、情理之中。
“你自己知道是怎么回事么。”
曼达忽然开始掉眼泪。“一觉醒来、就变成这样了……呜……”
“……以后我会给你解释的。”
她点点头，哽得说不出话。
“……”
青年离开了房间。
“怎样，她……”守在门口的农妇连忙盘问。
“没事，情绪上还是难以平复。”
“唉……”农妇露出难过的神色，“真是……小姑娘家家的，竟然遇到了这样的事情；那个男人，真是太混蛋、太禽兽不如了！只是可怜了你妹妹，往后的日子不知要有多艰苦……”
“……我明白的。”
“唉。再苦再难，日子总是要过下去的。等她好点了，我们再同她说说吧。”农妇在围裙上擦擦手，转身走开了。
青年朝地上望了一眼，忽然听到门声。
“诶，你还没走——”
青年一把将她拉到一边。
“听着，我们现在是被村庄里的一户人家收留了下来。我跟他们撒谎说，你受了你你丈夫的虐待；我作为你的兄长，带着你一起从家里跑了出来，现在正在逃难。如果有人问起，你自己要会圆谎。”
曼达一把甩开他的手。“撒个谎还占人便宜……”
“不然你有更好的借口吗？”
“……那你总该有个称呼吧？不然，我一直叫你‘跟踪狂’啊？”
青年思忖了一会儿，答道：“‘魔王’。”
曼达的表情就像是觉得他下一秒要该变身了。
“称呼。”青年补充道。
“正常点行不行？”
“……”青年一时语塞，“那你想一个。”
曼达开始仔细地打量起他，忽然发现他那张从来不笑的冰块脸、竟然真是不好让人想起一个适合的名字。她憋了半天，憋出了三个字：“大魔王。”
“……”
“要是有人问起来，我就说是因为你以前绑架了公主、别人送你的外号。”
“……那大概是那群羊的公主被我们两个的肚子绑架了。”他冷不防说出这句话。
曼达先是一惊，然后捂住肚子蹲了下去，银铃一般的笑声连缀成串。“哎、哎，我说……你这人真是，不开口就算了，怎么一开口就这么猛……”
青年抓了抓腮，“……有吗？”
曼达将手搭在青年的肩膀上，郑重其事地宣布道：“恭喜你，大魔王：现在的你已经学会和人好好说话的入门技巧了，为师非常欣慰；希望你在接下来的学习中再接再厉、努力做一个可以跟人正常交流的正常人。”
“我哪里不正常……”
未等他说完，曼达已经走开了。
他又抓了抓腮，自顾自笑了笑。
“你真是……”索洛艾隆将涂好药膏的纱布敷在莫奇手臂上地淤青处，动作尽量轻；他的一只手被索洛艾隆抬着，因为太久没有活动而暂时麻木。
“你还记得他是怎么劫走你的吗？”索洛艾隆收起纱布。
“没……就记得好好地走在回廊里，然后就什么也记不住了。”
“……”索洛艾隆深吸一口气，缓缓地吐出来。
“那个……你抓住他了吗？”
“他跑了。”
“艾隆……我觉得，安东尼奥首相不像是坏人……”
索洛艾隆的手猛烈地拍在桌子上、腾地站起来，粗暴地打断了他：“什么时候了、你还说这种话，你——”
莫奇被他震骇住，他从来没有见过他这样愤怒过。
“……”他握起拳头，坐了下来。
莫奇的表情很难过，察觉到什么一般，又不知道该说什么来安慰他。
侍从推开了虚掩着的房门。“骑士长，陛下已经回来了。”
第一次站在正殿的红毯上，莫奇被这里庄严的氛围压抑得有些难受。台阶上的王座，谢希曼几乎是用一种鹰隼的眼神在打量他。“陛下，恕我直言。”悬阁上，一人的声音回荡在穹顶下，“索洛艾隆骑士长带回的这个孩子，尚且不论他的身份；就是如何，都值得怀疑。”
“倒是生怕他人不知你之含血喷人！”另一侧的悬阁上也传来发言，“索洛艾隆骑士长费尽周折、带回‘命运之子’，竟然要被你这种饱食终日的言论家指手画脚！”
两旁的人们议论纷纷。
“陛下，贾艾斯家族刚刚遭受大火，免不了有些人要趁势而上、树立一副正气凛然的样子……”
“你等也太过煞费苦心！可笑的跳梁小丑还要靠哗众取宠来赢得舆论！”
“陛下，莫要忘记曾经阿卡亚利亚的教训！倘若不是神谕帝国的元老用睿智看清了迷雾背后的真相、恐怕神谕帝国也将像阿卡亚利亚一样走向衰亡！今天的我们、放着前人的智慧不予理睬，难道还要以身犯险么！”
喧闹的宫廷逐渐安静下来。
（注：这番话的意蕴非常深。首先，罗马共和国在制订《十二铜表法》时、派出三名元老前往雅典考察，结果最后只是大部分沿袭原来的习惯法，在此敦促谢希曼不要乱改动塞坦利亚现行的体系；其次，修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》中评价伯利克里执政时代的雅典政治“表面上是所有人的政治，实际上是一个人的政治”，意在比喻谢希曼是伯利克里式的开明君主（当然有赞美的意思）、而塞坦利亚是群愚政治的状态，一旦谢希曼个人的管辖失策、塞坦利亚就会像“黄金时代”的雅典一样慢慢走向衰败；最后，伯利克里本人就是染上疫病而死，他的死就是雅典由盛转衰的致命点，借此旁敲侧击关于森林瘟疫的问题）
沉思中的谢希曼打破了沉默：
“阿庇西。”
人群中走出一个年轻人，姿态谦恭。“陛下。”
“我想听听你的看法。”
“陛下，我以为，神谕一事早有流传，人们即便对此不予相信、也不会轻易否认，所以，应当求证为好。既然索洛艾隆骑士长称、这个少年就是执剑人，我有三个提议——”
“一，证明。不但是证明他持剑人的身份，而且是证明圣剑与神谕。传说中，圣剑辉耀是阿波罗神降给亚平宁的神器，拥有炽烈的火焰；根据索洛艾隆骑士长的说法，圣剑的烈焰取决于持剑人的意志；那么，就请这位少年勉为其难地展示一番。”
“……！”莫奇面露难色——他从来没有想过这个问题。
索洛艾隆转身、冷冷地看着阿庇西，脸上挂着一丝嘲讽的笑容。“听你的意思，我们拿了假的圣剑、来这里像你一样显摆嘴上的功夫——是么？”
没有人敢说话，谢希曼安静地看在眼里。
“陛下，我以为这很有必要。”阿庇西并不为索洛艾隆的话所干扰，反而向前走到谢希曼面前、与索洛艾隆并排站列。“证明，诚如这个词语本身，意味着给别人看见。我并不否认圣剑确有其事，也相信索洛艾隆骑士长费尽周折、一定历经了许多艰难险阻；不过，真真假假、假假真真，政客们的眼睛总是有着色泽，人言总是比剑刃锋利；倘若没有实在的东西、教他们闭嘴，恐怕是对之前的种种努力的损伤。”
“哼。”
莫奇担忧地望了一眼索洛艾隆，然后紧紧盯着阿庇西。
“二，陈情。如果这个少年就是持剑人不假，那么，他必然是因为出众的天资而得到诸神的眷顾；而我认为，诚实，是他不可或缺的美德。这几日，塞坦利亚可以说颇不宁静，而我们也有所耳闻、这位少年似乎深陷其中；我们不如听听他的遭遇，为我们的判断增添公允——当然，请索洛艾隆骑士长、届时暂且离开这里。”
“离开？好像他离开了就显得‘真诚’了！”
“哈、阿庇西——你这话说的，似乎是觉得：我们的言辞就是虚伪的、而有些人的教授就可以被称作‘真诚’？”
悬阁上传来异议，人群中骚动起笑声。
索洛艾隆刚想辩驳，莫奇拉住了他的手，冲他摇摇头。
“当然不仅如此。如果是真实的，那么必然经得起盘问。我们中的任何一个人都可以向这位少年提出问题，向他要求满意的答案。我相信，索洛艾隆骑士长纵然再神通广大，也难以应付众人；而唯有真实，才能解答我们的疑惑。”
谢希曼仍然是沉默的，注视着宫廷中的一切。
“三，取信。圣剑源于神谕，而神谕对人民最大的意义、莫过于诸神的恩泽。既然能够证明、又得以陈情，我想，我们应当团结一心，不但是树立神谕在人们心中的威望，而且是要让它真正地带来诸神的祝福、带领我们走向最终的光明与胜利。”
热烈的掌声响起。
“等一下——！”
突如其来的间隙，人们的目光纷纷投向索洛艾隆。
“陛下，我不同意这个方案。”索洛艾隆走上前，在红毯上行蹲跪礼。“贾艾斯庄园大火，近卫军在仓库中找到莫奇；当时他已经神智不清，在宫中疗养一番才恢复过来；仅仅过去片刻，当我从陛下身边离开以后、他就被逃犯安东尼奥劫持；如果不是禀报陛下以后、全城及时封锁，也就不可能筛查出安东尼奥、更不能抢回莫奇——他现在身上的伤，就是那个混蛋将他装在棺椁中、想要藏在谷物里作为商品运出去！可想而知，要是再有差错，后果不堪设想。阿庇西的方案，短则三天，多则不明，期间再生差错、他们谁负得起这个责！”
“索洛艾隆骑士长，你这话未免太过勉强。既然这个少年是持剑人，怎么会像你口中说的那样手无缚鸡之力、连自我保护的能力都没有？”
“劫持他的人没有你想的那么简单，至少有好几双眼睛盯在他身上！”
“既然这样，那就请骑士长明示。省的我们猜来猜去的，岂不是更误了工夫？”
“你这种人一天到晚躲在城墙里饱食终日、连剑都拿不稳，遇到事情指手画脚、生怕人不知道有你的口舌——要是莫奇有什么闪失，我第一个要你的脑袋！”
索洛艾隆终于抑制不住、怒不可遏地冲着悬阁咆哮起来，声音在穹顶下回荡。
“陛下，真的不能再等了；我们好不容易找到了执剑人，只有现在……”
“那么不如你来坐这王座、下一道谕旨，直接让他拿着圣剑去诸城邦出使，然后建立起同盟，岂不是更省时间？”谢希曼的声音很平和，平和中透着威严，压得人喘不过气。
索洛艾隆目瞪口呆，他从未想过谢希曼会当着朝廷这样对自己措辞。
谢希曼站起身来、走到了王座的台阶下。“艾隆的表现，可以说是大不敬；至于诸位，恪守了为政的本分——直到现在也没有给出什么建设性的意见。”
包在牛皮里的笑声，瓮声瓮气。
“至少，有一点是明确的——无论是圣剑、还是执剑人，他日后背负的、都远比我们口中的言辞沉重。这样说来，一番磨砺、也就显得重要。至于安全——我相信，这无论是对这个这个少年本身、还是我们的团结，都是一个弥足珍贵的考验。”
宫殿里爆发出热烈的掌声。
“执剑的少年，或许，我应该称呼你的名字——莫奇。也许连你自己都还未意识到，有太多事情交叠在你身上；直到现在，你不但是被怀疑、被误解的，甚至还是被敌视、被利用的。但是，现在，我以谢希曼的名义宣布，暂且免除一切关于你的争议；而你，需要肩负起你的责任。”
莫奇犹豫了一下，望了一眼索洛艾隆，又盯着阿庇西看了一会儿，答道：“陛下，我有一个请求。”
“说。”
“我想让他陪我去一次地宫。”莫奇指着阿庇西。
全场哗然。
“莫奇，你……”索洛艾隆始料未及。
谢希曼沉思片刻，“允。”
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